Un week-end sur l'île Grand Manan du Nouveau-Brunswick

Posté le 09. Juillet 2012  •  7 minutes  • 1318 mots

Sautant sur le gigantesque traversier de Grand Manan depuis Blacks Harbour, au Nouveau-Brunswick, il est difficile de ne pas anticiper ce qui se trouve sur la plus grande île de la baie de Fundy. Un léger brouillard s’était installé sur l’eau, limitant la visibilité. Nous avons entendu dire de certains habitants locaux qu’il se dissipera une fois arrivés sur l’île de Grand Manan. Alors que les moteurs rugissaient et que notre bateau se détachait du débarcadère, nous avons vu le cri de “Terre, ohé!” devenir “Terre, adieu!” - notre voyage d’une heure et demie vers l’île commençait officiellement. Surplombant le pont supérieur, les oiseaux de mer nous ont fait leurs adieux alors que nous quittions le continent du Nouveau-Brunswick.

De Blacks Harbour à Grand Manan

Le trajet d’une heure et demie s’est déroulé rapidement grâce au luxueux service du Grand Manan Ferry Service . Avec des écrans plats situés partout sur le pont des passagers, une cafétéria, un superbe pont d’observation et des sièges parmi les plus confortables que l’on puisse trouver sur un navire, descendre du bateau semblait être une corvée. En montant sur le pont supérieur, nous avons pris un dernier bol d’air marin. Comme les habitants l’avaient prédit, le brouillard s’est dissipé juste au moment où le traversier approchait de l’île - offrant une vue unique sur les rochers mouillés, les falaises abruptes, les arbres luxuriants et le brouillard chaud et brillant.

L’Auberge Marathon

Alors que le traversier déchargeait ses passagers et son fret, j’ai conduit notre voiture de location à deux minutes du débarcadère de l’île jusqu’à l’Auberge Marathon. Les logements sont assez limités sur cette petite île au milieu de la baie de Fundy, mais vous trouverez tout le confort de la maison dans cet ancien manoir. Située juste en haut de la route du bureau de poste et du délicieux café Island Arts. En discutant avec Jim, le propriétaire de l’Auberge Marathon, il est clair de voir qu’il est passionné par la vie sur l’île. Une visite guidée de l’Auberge Marathon vous permet d’explorer chaque grincement des planchers en bois et d’admirer la décoration de Grand Manan de cette vieille maison confortable. [note size=“large” border=“full”] L’Auberge Marathon fait également partie du Réseau HI Canada - ce qui signifie que les voyageurs au budget serré peuvent se réjouir d’économiser quelques dollars par nuit si vous êtes membre du Réseau HI. [/note]

Randonnée sur les pistes de l’île

Une visite de l’île de Grand Manan ne saurait être complète sans quelques randonnées. J’avais envie de quelques expériences en plein air, qui se sont finalement terminées par une randonnée en soirée jusqu’au phare de Swallowtail. Ce phare est idéal pour les photos et offre une vue superbe sur la vaste étendue de la baie de Fundy. Si les vents de falaises de la randonnée au phare vous découragent, attendez le matin pour vous rendre au parc provincial d’Anchorage. Il y a quelques sentiers de randonnée légers avec des cabanes d’observation cachées, aménagées pour les ornithologues et les passionnés de la faune. Les sentiers menant à la station sont assez faciles en comparaison avec certains des sentiers plus expérimentés, tels que ceux du terrain de camping de Hole in the Wall - ils disposent d’un vaste réseau de sentiers de randonnée, parfaits pour faire travailler votre cœur et encore mieux pour prendre des photos!

Kayak de mer dans la baie de Fundy

Étant entouré par les plus grandes marées au monde, certains des paysages les plus pittoresques et un nombre constant de baleines visitant l’île, il n’y a aucune raison de ne pas s’aventurer sur l’eau en kayak de mer. Les charmantes personnes d’Adventure High sur l’île de Grand Manan, situées sur la Route 776, à deux minutes en voiture de l’Auberge Marathon, nous ont chaleureusement accueillis sur l’île. Notre guide pour la journée était Elliott, un habitant local qui a passé la majeure partie de sa vie sur l’île de Grand Manan. Sa connaissance de l’histoire de l’île était superbe, et sa patience et ses conseils qu’il a prodigués à Riley, un débutant dans le monde du kayak , étaient incomparables. Nous avons pagayé jusqu’au phare de Swallowtail pour profiter de la vue d’en bas. Un ancien phare qui domine fièrement les rivages de l’île. Des vestiges de l’histoire du phare pouvaient être trouvés tout autour, y compris des élévateurs qui fournissaient au gardien du phare les biens qui le maintenaient en vie toute l’année. Nous avons pagayé à travers d’énormes pieux en bois enfoncés dans le sol, mon origine des Prairies m’a poussé à demander “Quel est le but du bois?” - Elliott a expliqué que Grand Manan abrite d’innombrables pièges à poissons. Les poissons sont piégés par les grandes marées et ces énormes barrières grillagées, puis sortis de l’eau une fois pleines. Mon esprit de plaine était officiellement ébahi. Le kayak de mer autour de l’île de Grand Manan est une activité incontournable ! Cela vous permet vraiment d’apprécier la taille de l’île.

La boulangerie de North Head

L’île de Grand Manan abrite également une jolie petite boulangerie, proposant certains des produits les plus frais que l’on puisse trouver sur l’île. En entrant dans cette petite boutique, l’odeur du pain frais et du café envahit vos sens, vous obligeant pratiquement à sortir votre portefeuille et à crier “S’il vous plaît, je prendrai n’importe quoi! Ça sent si bon!”. Le personnel amical accueille chaque visiteur comme s’il était un habitant du coin, souriant et expliquant avec joie les produits de boulangerie devant lesquels vous bavez. Assurez-vous de passer vers midi pour leur pizza maison. Lors de mon arrêt de midi, ils servaient une Pizza à l’Origano Parmesan - après avoir fini ma part géante, il était difficile de ne pas sauter par-dessus le comptoir pour enlacer le personnel pour avoir préparé cette part magique. Une visite sur l’île de Grand Manan nécessite au moins une visite dans cette boutique de rêves gustatifs devenue réalité.

Le marais de Castalia

En retournant à North Head depuis le parc provincial d’Anchorage, assurez-vous de faire un rapide arrêt au marais de Castalia, un changement de topographie serein qui couvre une bonne partie de l’île. Une petite passerelle et quelques chemins vous permettent de traverser le marais sans vous enliser. La surface plate du marais vous donne une excellente appréciation des changements d’altitude sur l’île. Si vous êtes passionné d’observation des oiseaux, assurez-vous de jeter un œil au Castalia Marsh Retreat, où vous pouvez séjourner dans de charmantes petites cabanes surplombant North Head, le phare de Swallowtail et la baie de Fundy.

Hole in the Wall

Que vous soyez à la recherche d’une expérience de camping unique ou que vous souhaitiez voir une formation géologique incroyablement ancienne, un court trajet au nord de North Head vous amènera aux terrains de camping de Hole in the Wall. Les terrains sont ouverts aux randonneurs et campeurs (le camping vous coûtera un peu, la randonnée est gratuite). Si vous n’avez jamais eu le luxe de camper sur une falaise surplombant la baie de Fundy - c’est de loin l’endroit idéal pour le faire. Randonnez sur le sentier de 15 à 20 minutes jusqu’à Hole in the Wall et découvrez l’une des formations les plus photographiées de Grand Manan. L’arche de pierre s’élance hors de l’eau pour rejoindre les bords tranchants de l’île de Grand Manan. Je déteste utiliser des mots clichés comme ‘Pépite cachée’, ‘Pittoresque’, ‘Unique et mystifiant’, mais il n’y a pas de meilleurs mots dans la langue anglaise pour décrire l’île de Grand Manan. Des habitants sympathiques, aux routes pittoresques, en passant par la beauté sauvage, jusqu’à l’histoire intéressante de l’île, il n’est pas étonnant que des visiteurs du monde entier trouvent d’une manière ou d’une autre le chemin vers cette petite île de la baie de Fundy. Si vous faites une halte au Nouveau-Brunswick, une excursion à l’île de Grand Manan en vaut vraiment la peine ! [mappress mapid=“90”]