Un week-end à Québec pour le Red Bull Crashed Ice

Posté le 21. Mars 2012  •  6 minutes  • 1195 mots

Crashed Ice a nourri ma curiosité pendant des années. La vitesse et la grâce du hockey, l’agilité du ski cross, et le rush d’adrénaline comme sur un parcours d’obstacles que l’on ne s’attendrait qu’à trouver dans une installation d’entraînement militaire. Québec n’était pas un choix de destination fortuit pour cet événement, ses rues étroites et ses pentes raides donnent l’impression que c’est ce pour quoi la ville a été construite. Crashed Ice est sur ma liste de choses à faire depuis une éternité. Ma petite sœur et moi avons plaisanté (bien que terriblement) sur le fait de “crasher” Crashed Ice; cependant, ce n’est qu’après avoir réalisé que cette année sera probablement la dernière où nous serons toutes les deux dans l’est du Canada que nous avons décidé de concrétiser ce rêve. Nous avons pris un bus rempli d’étudiants de l’Université de diverses régions de la Nouvelle-Écosse et avons entrepris le pèlerinage pour voir l’insanité de nos propres yeux. Arriver à Québec a été un véritable bol d’air frais, et croyez-moi, nous en avions besoin après ce trajet en bus. Il est de mon expérience que les gens ont tendance à se gâter, tout comme la viande laissée hors du réfrigérateur, après environ 8 heures. Heureusement, les douches ont l’étrange capacité de laver les kilomètres parcourus lors d’un trajet de bus de 12 heures, et après un trempage, un frottement, et avoir descendu l’un des Red Bulls offerts, j’étais prête à voir le parcours.

C’était une courte promenade entre l’Hôtel Delta et Le Château Frontenac, un hôtel magnifique ouvert en 1893 par le Chemin de fer Canadien Pacifique. Le Château Frontenac est apparemment “l’hôtel le plus photographié d’Amérique du Nord”, mais ce weekend, la plupart semblaient simplement l’appeler “La Ligne de Départ”. Situé à la base du Château Frontenac se trouvait la plateforme de départ de Crashed Ice qui propulserait des patineurs équipés, hommes et femmes, le long d’une piste urbaine de 580 mètres de long.

Le parcours de Crashed Ice en 2012 faisait environ 4,5 mètres de large. Associé à sa dénivellation de 60 mètres et une longueur de 580 mètres, la piste de glace oblige les patineurs à choisir leur chemin avec sagesse. Au coup de sifflet, les patineurs dévalent la Rue du Fort où ils passeront devant la Poste. Ils atteindront ensuite une nouveauté cette année, le virage à 360 degrés, juste avant d’arriver à ce que tout le monde appelle “Le Séparateur”. Une section de 30 mètres du parcours où les patineurs seront obligés de choisir un côté. Rapide et étroit, ou lent et large. Une fois passés “Le Séparateur”, ils auront la beauté du Saint-Laurent en vue, et ce sera une course rapide le long du “Corridor Royal” où ils arriveront au dernier “Virage de la Victoire” et fonceront vers la ligne d’arrivée à “Place de Paris”.

Notre petit groupe s’est rassemblé le long des rambardes du parcours. L’air était lourd d’excitation alors que la musique et les acclamations retentissaient de la foule grandissante. Les lumières semblaient s’atténuer, pendant que l’annonceur faisait le décompte de la prochaine course avec l’un des accents français les plus puissants et accueillants. La foule a explosé de joie, ma tête était en rotation rapide pendant que je regardais les patineurs déchirer la glace, poussant chaque once supplémentaire de vitesse hors de leur trajectoire. Le bruit des lames traversant la glace dure a envoyé des frissons le long de ma colonne vertébrale. La seule chose logique à faire était de crier et hurler avec les plus de 105 000 spectateurs présents.

J’ai ensuite continué à errer et à prendre autant de photos sous des angles alternatifs. Malheureusement, se frayer un chemin à travers la foule était comme traverser une rivière pleine de piranhas affamés. Personne ne voulait céder sa place, et tout le monde désirait avoir une meilleure vue de l’événement. J’ai utilisé mon meilleur “Je m’excuse”, en tenant mon appareil photo au-dessus des têtes de la foule pour prendre des photos à l’aveugle. J’ai réussi à trouver quelques espaces dégagés tout au long du parcours, ce qui a permis quelques prises de vues incroyables, ainsi que quelques conversations avec des spectateurs. Certains étaient ivres, d’autres étaient défoncés, certains étaient confus quant à ce qui se passait et suivaient simplement la foule, et d’autres étaient simplement trop français pour que je comprenne. Quelle que soit leur situation, ils souriaient tous et appréciaient le spectacle. Il n’y avait pas de pénurie de “high fives”, c’est certain.

Alors que les heures passaient dans l’excitation, les orteils se transformaient en glace. Heureusement, je n’étais pas la seule à ressentir le froid. J’ai retrouvé ma petite sœur et quelques-uns de ses amis et nous avons entrepris de chercher de la bière. Nous savions qu’elle devait être près de la foule quelque part. C’était après tout Québec, de loin la ville canadienne la plus “européenne” en termes de libertés. Nous avons vu un groupe boire de la bière dans des gobelets en plastique et avons demandé “Où est la bière ?!”, ils ont dit quelque chose que je n’ai pas totalement compris, mais ont suivi avec un sourire franc et un geste dans la bonne direction.

Nous avons suivi la piste de Crashed Ice, pris l’occasionnelle rue latérale pour nous faufiler à côté de groupes densément concentrés qui semblaient ne pas bouger. Enfin, nous sommes arrivés à la ligne d’arrivée à “Place de Paris”. Accueillis par des lumières, quelques formidables DJ français, et une foule de personnes. Toutes étaient munies d’au moins une bière à la main. Nous y étions arrivés ! La bière a réchauffé notre cœur, ce qui nous a permis d’oublier nos pieds engourdis. Alors que nous contemplions cette grande ville canadienne fortifiée, pleine de vie, de lumières, de culture, et de gens venus du monde entier, je ne pouvais m’empêcher de sourire. Québec, l’une des plus anciennes villes du Canada, est mariée à l’un des sports les plus récents au monde, et cela ne pouvait être plus beau. Les lumières du centre-ville et les lumières colorées ajoutent une lueur mystérieuse aux caractéristiques gothiques de la ville-château. Il est difficile de ne pas prendre de photos !

En regardant Québec depuis le bas du parcours de Crashed Ice, il m’était clair que cette ville est quelque chose de spécial pour le Canada. C’est un morceau de différence magnifique bordé de pavés, et quasiment parlé entièrement en français. Québec est l’un de ces endroits où supposer que tout le monde parle ne serait-ce qu’un peu anglais est considéré comme ridicule. Alors que la barrière de la langue peut rendre des choses simples un peu plus longues, finalement tout le monde dans cette ville est heureux d’aider, même si cela signifie que vous devez parler en français “approximatif”. Alors que les dernières courses se terminaient, des fêtes éclataient à travers Québec. La bière était consommée en l’honneur de Saint-Patrick, en l’honneur des gagnants, des perdants, des français, des anglais, et de la magnifique ville qui accueille gracieusement cet événement chaque année. Le Red Bull Crashed Ice est l’un de ces événements que les mots ne peuvent que partiellement décrire. Le mars prochain, préparez vos valises et voyez-le par vous-même !