Les tunnels de Moose Jaw sont remplis de demi-vérités et de mensonges.
Posté le 14. Février 2010 • 6 minutes • 1176 mots
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Moose Jaw est une petite ville du centre-sud de la Saskatchewan. Elle se trouve à 71 km à l’ouest de Regina. Dans toute la Saskatchewan, Moose Jaw est connue comme une ville de retraités et de tourisme, et est plus ou moins un centre central pour les exploitations agricoles et les petites communautés rurales entourant la région. Autant que je m’en souvienne, Moose Jaw est fière de s’appeler la Mecque touristique de la Saskatchewan. Certains résidents ont noté que c’est un peu comme être le plus maigre dans un camp de gros. Quelle que soit votre opinion, des centaines de milliers de touristes visitent chaque année. Les attractions touristiques les plus populaires à Moose Jaw sont le Temple Gardens Mineral Spa, le Musée du développement de l’Ouest, le Casino Moose Jaw, les peintures murales de Moose Jaw et les Tunnels de Moose Jaw , qui jouent un rôle de victime et de coupable dans ce procès. Je ne veux pas discréditer le passé intéressant de Moose Jaw, mais je pense que les gens ont le droit de connaître certains demi-vérités que les Tunnels de Moose Jaw utilisent pour attirer les touristes curieux.
Un peu d’histoire sur les tunnels de Moose Jaw
Au début des années 1900, la plupart des grands bâtiments de Moose Jaw étaient chauffés à la vapeur. Les ingénieurs en charge de ce système de chauffage dans les sous-sols ont décidé de créer un réseau de tunnels reliant les bâtiments entre eux, afin de pouvoir se déplacer facilement avec leur équipement d’un bâtiment à l’autre sans geler pendant les hivers froids des prairies. Pendant ce temps, de nombreux immigrants chinois avaient commencé à arriver à Moose Jaw pour travailler à des salaires très bas. Pour survivre avec leurs maigres salaires, les immigrants ont adopté le système de tunnels comme logements et lieux de travail bon marché, cachés à la population hostile occasionnelle. Quelle population hostile? Eh bien, pendant une brève période, Moose Jaw a été le centre du Ku Klux Klan en Saskatchewan. Le premier rassemblement du KKK a eu lieu le 7 juin 1927, avec plus de 400 membres. Le dernier rassemblement a eu lieu le 26 octobre 1927, peu de temps après l’arrestation de l’organisateur Hugh Emmons. À l’époque, le racisme était présent. Lorsque la prohibition a commencé, Moose Jaw est devenue la capitale de la distribution d’alcool de contrebande, à la fois au Canada et aux États-Unis. La ligne de chemin de fer Soo allant à Chicago était le principal moyen de distribution internationale de l’alcool. Avec toute cette activité illégale, Moose Jaw a gagné le surnom de “Petite Chicago”. De plus en plus d’entreprises illégales ont commencé à apparaître dans le réseau de tunnels. Des bars clandestins, des casinos et des bordels ont tous trouvé leur propre espace pour offrir leurs services. Lorsque la prohibition a pris fin, les tunnels sont tombés en désuétude, jusqu’à ce qu’ils soient presque oubliés. Beaucoup ont été comblés ou bloqués par de nouvelles constructions.
Création d’une attraction touristique
Des décennies plus tard, une élaborée attraction touristique a été créée dans ce qui reste des tunnels en utilisant des acteurs vivants et des animatroniques pour donner aux touristes un aperçu du passé de cette époque de “Petite Chicago”. Ils appellent cette attraction Les Tunnels de Moose Jaw. Cependant, l’histoire qu’ils racontent est en fait basée sur un mensonge qui me laisse un goût amer dans la bouche. Les Tunnels de Moose Jaw prétendent que le célèbre gangster des années 1920, ‘Al Capone’, fréquentait Moose Jaw à l’époque. J’ai fait la visite quelques fois enfant, une fois lors d’une sortie scolaire, et je me souviens qu’à un moment donné, nous sommes entrés dans le “soi-disant” bureau d’Al Capone, où il tenait des réunions secrètes avec ses associés. Enfant, j’ai pris cela pour une vérité et j’ai pensé, “Woah, Moose Jaw est cool.”. Ce qui est vrai, mais cette attraction touristique vend un mensonge. Il n’y a aucune preuve qu’Al Capone ait jamais visité Moose Jaw. Son nom n’apparaît dans aucun registre d’hôtel ancien, et personne n’a sorti son vieil album photo pour montrer le boss du crime traînant quelque part à Moose Jaw. Si vous creusez assez profondément, vous ne trouverez que six témoignages de personnes affirmant avoir rencontré le gangster Al Capone à Moose Jaw. Si les témoignages personnels des gens étaient des faits, alors les extraterrestres, les anges, les licornes, les lutins, le père Noël, les gnomes, les trolls et les fées seraient tous réels. Ce qui me dérange le plus concernant ce déni évident de quelques témoignages personnels, c’est que les Tunnels de Moose Jaw ont ces témoignages de témoins sur leur site web sous ‘Histoire ’, et le fait qu’ils amènent des groupes scolaires dans les tunnels pour apprendre. Il me semble qu’ils vendent un morceau d’histoire falsifié. Pas cool, les gars. J’ai l’impression que cet endroit sert une assiette vide aux touristes affamés, et fait probablement une fortune dans l’intervalle. Selon Tunnels de Moose Jaw, ils reçoivent plus de 100 000 visiteurs par an. Je ne suis pas un génie des maths, mais à 14,00 $ par personne, ils ne doivent pas être perdants.
Les vrais gangsters de Moose Jaw
Ce n’est pas comme si Moose Jaw n’avait pas sa part de personnages historiques mémorables prouvés. Prenez Annie Hobert par exemple, elle était la propriétaire du restaurant du chemin de fer dans les années 1890 et opérait 24 heures sur 24 pour accueillir les passagers du chemin de fer Canadien Pacifique. Pendant ce temps, la vente d’alcool fort était interdite à Moose Jaw, qui faisait alors partie des Territoires du Nord-Ouest. Alors Annie commence à faire des allers-retours réguliers en train jusqu’à Winnipeg où elle cachait dans ses jupes longues et ses jupons des sacs en caoutchouc sur mesure remplis de whisky de contrebande, qu’elle ramenait pour ses clients assoiffés. Annie Hobert a commencé à faire un massacre, et a rapidement commencé à faire de plus en plus de contrebande. Elle a commencé à déguiser des fûts de whisky pour les faire passer pour des bébés endormis, puis a passé aux caisses d’alcool dissimulées sous des produits ordinaires, comme de la farine ou des haricots. Tout se passait bien pendant un certain temps. Jusqu’à ce qu’une caisse tombe et qu’elle soit prise. Elle a payé son amende et s’est retirée au Manitoba. Des membres de la pègre et des gangsters étaient probablement à un moment donné à Moose Jaw, mais si Le Parrain m’a appris quelque chose, c’est que Le Boss lui-même ne risquerait pas d’être pris dans de petits délits juste pour visiter “Petite Chicago”. C’est pour les hommes de main. Duh! Moose Jaw est une ville intéressante, avec de jolies boutiques, de vieux bâtiments, des musées intéressants, et un bon endroit pour découvrir l’histoire des prairies. Je pense juste que cette vérité étirée est devenue hors de contrôle. Allez à Moose Jaw, et bon sang, visitez les tunnels vous-même, c’est intéressant et divertissant, juste sachez que ce que vous voyez est une performance théâtrale basée sur des événements fictifs.
