Chasser les gratte-ciel des prairies à travers les plaines de la Saskatchewan
Posté le 17. Novembre 2011 • 4 minutes • 837 mots
Les vents secs et arides de la Saskatchewan s’abattent sur mon bras gauche. Ma main est courbée en forme d’aile alors que je laisse pendre mon avant-bras par la fenêtre du côté conducteur. Je me divertis avec la magie de la portance. Nous sommes fin septembre et je regarde les lignes jaunes pointillées s’étendre à perte de vue. L’autoroute est vide et la terre est plate. Je fixe la petite formation de nuages dans ce qui doit être l’un des plus grands ciels du monde, et je respire l’odeur des routes en gravier et des champs fraîchement coupés.
Conduire à travers les prairies de la Saskatchewan peut parfois donner l’impression d’être complètement seul au monde. Vous commencez à remarquer des choses. Des choses que vous auriez pu négliger, des choses que vous auriez pu tenir pour acquises. Vous remarquez votre tête pivoter lentement, balayant l’horizon et cherchant quelque chose, mais vous n’êtes pas sûr de quoi. Lorsque vos yeux repèrent cela, vous vous arrêtez. Surgissant des kilomètres de plaines se dresse un gratte-ciel en bois.
Les élévateurs à grains de la Saskatchewan
Bien qu’ils ne battent aucun record de hauteur de construction, et qu’ils ne soient certainement pas les pièces d’architecture les plus sophistiquées, ils sont différents. Et ils disparaissent un à un. Les élévateurs à grains de la Saskatchewan sont une espèce en voie de disparition. Ce qui était autrefois un spectacle courant à travers la Saskatchewan est maintenant une occasion de voir une époque s’effacer dans les livres d’histoire. Certaines personnes pourraient un jour les voir en photos, mais ne jamais avoir l’occasion de les voir de leurs propres yeux.
Poursuivant les gratte-ciel des prairies
Lors de mes récents voyages à travers la Saskatchewan, j’ai pris soin de trouver autant de ces créatures mourantes que possible. Les élévateurs à grains de la Saskatchewan offrent un regard unique sur une période importante de la civilisation humaine. Ces châteaux de bois ont aidé à nourrir le monde. Avant les élévateurs, les grains étaient transportés en sacs et remorqués par des chevaux et des charrettes. L’idée de l’agriculture moderne que nous voyons aujourd’hui n’a commencé qu’à la fin des années 1800 avec l’invention de l’élévateur à grains.
Les élévateurs sont dans mon sang
Mon grand-père était l’un des milliers d’ouvriers qui ont contribué à la construction des élévateurs à grains en Saskatchewan tout au long des années 1900. Il est décédé à un âge relativement jeune en raison de complications pulmonaires causées par l’inhalation de grandes quantités de poussière de grains tout au long de sa vie. C’était un danger qui était inconnu à cette époque. Bien que je ne l’aie jamais vraiment connu, je sais que certains des élévateurs construits de ses mains existent toujours aujourd’hui. D’autres sur lesquels il a travaillé ont connu leur destin sur le sol qu’ils ont fièrement dominé pendant des décennies.
Les élévateurs à grains disparaissent
Dans les années 1930, on a dit qu’il y avait plus de 3300 élévateurs à grains en Saskatchewan. Ce chiffre est tombé à environ 450 ces dernières années. J’espère que plus d’efforts seront déployés pour protéger et préserver ces pièces uniques de l’histoire de la Saskatchewan. Malheureusement, ils sont démolis à un rythme alarmant en raison des préoccupations de sécurité et du coût de l’entretien. Certains les appellent des boîtes d’allumettes, d’autres les considèrent comme une laideur ; cependant, il y a un soutien croissant pour les sauver. De nombreuses communautés s’unissent pour les protéger.
Protéger les élévateurs des prairies
C’est une bataille difficile, mais la communauté locale de la Saskatchewan se mobilise pour essayer de protéger au mieux les élévateurs à grains. Le Musée du Développement de l’Ouest à North Battleford expose actuellement un élévateur des années 1920. Plusieurs petites communautés ont également converti leurs élévateurs en musées et restaurants. Les communautés rurales avec une voix assez forte continuent de collaborer avec la Saskatchewan Heritage Foundation pour sauver leur élévateur local. Ce problème de disparition des élévateurs n’est pas propre à la Saskatchewan. L’Alberta et le Manitoba rencontrent exactement les mêmes problèmes.
Le paysage des prairies change
Le temps presse pour le paysage des prairies. La plupart des élévateurs en bois sont usés et abîmés. La province de la Saskatchewan change rapidement. Les zones rurales deviennent de plus en plus petites tandis que les cinq grands centres urbains de la Saskatchewan continuent de croître chaque année. En réponse à cet exode, de nouvelles villes fantômes continuent de naître. Je comprends parfaitement qu’il est impossible de sauver tous les élévateurs. Les temps changent toujours, et de nouveaux élévateurs sont nécessaires pour répondre à la demande d’une population croissante. Cependant, ces élévateurs sont un morceau du passé, et un passé qui, à mes yeux, vaut la peine d’être préservé. Il n’y a vraiment pas de meilleur moment que le présent pour voir et photographier ce qui reste des gratte-ciel des prairies. Les poursuivre peut devenir une addiction et peut facilement être à la base de l’un des plus grands road trips en Saskatchewan que vous ferez jamais.
