Safari in Saskatchewan im Grasslands National Park.

Gepostet am 16. August 2013  •  6 Minuten  • 1237 Wörter

Das Auffinden von Wildtieren in Saskatchewan ist nicht besonders schwer; dennoch wird man feststellen, dass Rinder und Pferde die Präriefelder und Weideland öfter besiedeln als die wilderen Tiere. Adler, Fischadler, Bisons, Elche, Bären und Kojoten zu finden dauert manchmal stundenlanges Fahren und in der Regel eine gute Portion Glück. Für Tierliebhaber kann das etwas entmutigend sein. Angesichts der Größe von Saskatchewan (651.900 km²) ist das zu erwarten. Trotzdem gibt es einen cleveren Trick, um die Begegnung mit einzigartiger Tierwelt zu garantieren.

Grasslands National Park

Der Grasslands National Park ist ein echtes Wahrzeichen Saskatchewans. Auch wenn es etwas Fahrzeit erfordert (es ist immerhin Saskatchewan), steigt die Chance, etwas fotowürdiges zu sehen. Vier Stunden südwestlich von Regina, nur einen Steinwurf von Montana, USA entfernt, ist der Grasslands National Park eine der reinsten Formen der Prärielandschaft. Dieses Schutzgebiet beherbergt nicht nur wunderschön einzigartige Flora, sondern auch unzählige Vogelarten, Wildbisons, Klapperschlangen, Pronghorn-Antilopen, Präriehunde, kurzhörige Eidechsen, Schwarzfußiltisse und viele mehr.

Unberührte Prärieschönheit

Die Fahrt von Regina nach Süden führt Sie durch einige der flachsten Landschaften, die sich in sanfte Hügel verwandeln und plötzlich in ein von alter Gletschern ausgehöhltes Gras-Tal übergehen. Trockene Klippen und felsige Butten ragen aus der Landschaft hervor und bieten einen wunderschönen Ausblick, den viele als “nicht saskatchewanisch” beschreiben würden. Viele Menschen vergessen oft, dass bevor in den späten 1800er-Jahren landwirtschaftliches Großmaßstab in Saskatchewan eingeführt wurde, ein Großteil der Landschaft Saskatchewans genau dem entsprach, was Sie im Grasslands National Park sehen. Rohe, unberührte Prärieschönheit. Eine Topographie, die gemeinsam mit der Flora und Fauna der Region entstanden ist.

Das Paradies für Wanderer

Tagsüber bieten unzählige Wanderwege für jedes Fitnessniveau etwas, von kurzen Spaziergängen wie dem Rock Creek Trail (2 km Rundweg), über anspruchsvollere Wege wie den Butte Creek / Red Buttes Trail (16 km Rundweg) oder den Zahursky Point Route (11km Rundweg), bis hin zu zahlreichen Quadratkilometern Hinterlandwanderungen für diejenigen, die den Park ohne markierte Wege erkunden möchten. Jede Wanderung bietet einen anderen Blick auf diese schöne Umgebung. Von den ausgedehnten Landschaften der Badlands von Saskatchewan über Bachüberquerungen bis hin zu surrealen Ausblicken auf den Frenchman River.

Dunkelster Dark Sky Preserve in Saskatchewan

Bei Einbruch der Dunkelheit erwartet Sie eine der sternreichsten Nächte Ihres Lebens (je nach klarem Himmel natürlich). Der Grasslands National Park ist das Dunkelste Dark Sky Preserve in Kanada. Für Astronomen und Hobby-Sterngucker ist dies einer der besten Orte an einem klaren Nachthimmel. Das kürzlich angekündigte Dark Sky Preserve ist nicht nur gut für die Anziehung zusätzlicher Touristen, sondern auch für den Lebensraum der nachtaktiven Arten, wie des Schwarzfußiltis, der kürzlich in das Gebiet wieder eingeführt wurde.

Schlangen, Sicherheit und freundliche Parkmitarbeiter

Meine Freundin und ich hatten vor ein paar Wochen das Vergnügen, im Park zu campen. Das Personal im Val Marie Park war äußerst sachkundig und freundlich und erklärte uns vor dem Wandern auf den Grassland Trails alle Sicherheitsmaßnahmen. In diesem südlichen Teil von Saskatchewan wird klar, dass man sich im Rattlenschlangenland befindet. Meine Freundin, die noch nie ein von giftigen Reptilien beherrschtes Land betreten hatte, lachte morbide und meinte: “Super, so werde ich also sterben!” Die Mitarbeiter von Parks Canada lachten und versicherten ihr, dass es relativ selten sei, ihnen zu begegnen, und selbst wenn man das tut, wird einem geraten, den Schlangen ausreichend Abstand zu geben, um sicherzustellen, dass alle unversehrt bleiben. Das Parkpersonal ging sogar so weit, ihr Schlangenstulpen anzubieten, die im Grunde genommen dicke verstärkte Stoffgamaschen sind, die angeblich schützen, falls sich einer der rutschenden Gesellen entscheidet zuzubeißen. Das Besucherzentrum in Val Marie bietet jedem, der viel wandern wird, die Stulpen an, aber sie sind strikt optional. Wir beschlossen, die Stulpen nicht zu nehmen, da wir Risikobereiter sind.

Wildbisons

Nachdem wir das Besucherzentrum von Parks Canada in Val Marie verlassen hatten, waren wir gut mit Karten, Besuchsführern und einigen Sicherheitsbroschüren ausgestattet. Wir fuhren in den Park und stießen ohne große Mühe auf unsere erste Gruppe von wilden Plainsbisons. Technisch gesehen war es nur ein Paar, aber sie schienen zufrieden damit zu sein, ihren Teil der Schotterstraße für sich zu beanspruchen. Unser Auto näherte sich langsam, und wir lachten nervös: “Ich hoffe, sie greifen nicht das Auto an”. Glücklicherweise taten sie das nicht. Stattdessen bewegten sie sich so langsam wie möglich zur Seite. Während dieser Zeit gelang es uns, einige Fotos zu machen. Wir gaben uns bei der ersten Begegnung ein High-Five. Erfolg!

Camping im Grasslands National Park

Wir schlugen unser Lager kurz vor Sonnenuntergang in einem kleinen Campingplatz mit einer Handvoll Stellplätzen auf. Etwas fernab vom Frenchman River entschieden wir uns, das Wandern auf den nächsten Tag zu verschieben. An diesem Wochenende waren wir die einzigen Camper, und eine unheimliche Geräuschkulisse von Prärielärm sang ruhig zu uns. Winkendes Gras, Grillen, sanft wehender Wind beruhigten die oft stressige Zeit des Zeltaufbaus. Beim Blick von unserem Campingplatz aus bot sich uns ein 360-Grad-Blick auf Graslandschaften und sanfte Hügel. Parks Canada hatte ein fest installiertes Fernglas aufgestellt, um das Beobachten von Tieren zu ermöglichen, die etwas weiter entfernt waren, als das Auge erkennen konnte. In einer Drehung des Metallaugenstückes entdeckte ich Bisons, Antilopen und eine Gruppe Kajakfahrer, die gerade vom Frenchman River auspackten.

Sonnenuntergang über den Grasslands

Als die Sonne unter den Horizont sank, strahlte ihr verbleibendes Licht durch lila, rosa und orangefarbene Wolken, die den Park in ein warmes orangefarbenes Leuchten tauchten. Unser Moskitonetz war aufgestellt und hielt die Blutsauger fern, während wir auf das Erscheinen der Sterne warteten. Innerhalb einer Stunde explodierte die Abenddämmerung in einem lebhaften Sternenhimmel. Die Milchstraße zog sich über den Himmel. Die Grasslands begannen in Aktivitäten zu erstrahlen. Mit einem Blick bemerkte ich, wie vollkommen allein wir im Park waren. Es war keine einzige Lichtquelle zu sehen. Eine Gruppe von Kojoten begann aus dem Nordosten zu heulen, nicht mehr als eine Handvoll Kilometer entfernt. Ihre hundeähnlichen Rufe hallten durch das Tal. Dann, wie ein Uhrwerk, stimmte eine andere Gruppe von Kojoten aus dem Nordwesten mit ein, heulten aus Komfort, um ihr Territorium zu markieren oder einfach, weil es eine schöne Nacht war.

Saskatchewan Präriehunde

Der Tag brach endlich an, und wir fuhren zum Präriehund-Schutzgebiet. Diese niedlichen kleinen Wesen werden von Farmern oft als Feinde angesehen, da sie die Fähigkeit besitzen, ein perfekt gesundes Feld in ein Labyrinth von Löchern zu verwandeln. Bei der vorherrschenden Landwirtschaft in Saskatchewan gibt es nicht viele Orte, an denen sie sicher leben können. Im Grasslands National Park scheinen sie jedoch eine Ecke (oder zwei) gefunden zu haben, die sie ihr Eigen nennen können. Als wir das Auto abstellten und ausstiegen, liefen wir die Straße entlang. Die Präriehunde bellten und alarmierten ihre Familie und Freunde von unserer Anwesenheit. Wir ließen ihnen ihren Raum, ließen ihren vermeintlichen Selbstbewusstsein zu. Dies war ihr Land, und kein kameragestützter Tourist würde es ihnen wegnehmen. Wir lächelten, machten ein paar Fotos und gingen weiter.

Plains Bison beim Grasen

Als wir uns für den Tag fertig machten, machten wir eine letzte Wanderung, einen kurzen 2 Kilometer langen Rundweg. Wir verließen den Weg in der Hoffnung, mehr Bisons zu finden, statt einer Schlange. Als wir über einen Hügel wanderten und uns vorsichtig vorwärts bewegten, graste ein Plains-Bison in einer sicherem Entfernung (wissenschaftliche Sicherheitsmessung für die Nähe zu Wildtieren). Es ist überraschend einfach, sie zu entdecken. Wir hielten an, um sicherzustellen, dass wir ihn nicht aufschrecken würden. Das Letzte, was wir wollen würden, wäre ein auf uns zukommender Bison. Wir machten unsere Fotos, blickten auf die offene Landschaft und machten uns auf den Heimweg. Ein großartiger Wochenendausflug, der sicherlich noch einmal wiederholt wird.