Wandern an der Spitze eines Gletschers auf den Columbia Icefields
Gepostet am 27. Juni 2011 • 5 Minuten • 957 Wörter
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Beim Durchfahren der Rockies im warmen kanadischen Sommer kann es allzu vertraut werden, Schnee und Eis zu sehen, bis zu dem Punkt, an dem es sich so gewöhnlich anfühlt wie die Wolken, die diese riesigen Berge umgeben. Doch mit Schnee in Kontakt zu kommen, kann ziemlich schwierig sein, da er typischerweise einige tausend Fuß zu weit entfernt liegt. Keine Angst, neugieriger Reisender! Einer der beliebtesten und malerischsten Orte, um diesen gefrorenen Genuss zu genießen, ist nur eine kurze Autofahrt entfernt. Zwischen der nordwestlichen Spitze von Banff und der malerischen südlichen Ecke des Jasper-Nationalparks befindet sich ein Eismeer epischer Ausmaße. Das Columbia Icefield, das acht Gletscher speist, ist das “Großväterchen” aller Eisfelder in den Rocky Mountains. Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, den Athabasca-Gletscher im Jasper-Nationalpark zu betreten und dieses antike Biest in all seiner gefrorenen Majestät zu beobachten.
Was ist der Athabasca-Gletscher
Der Athabasca-Gletscher bedeckt fast 325 der beeindruckendsten Kilometer in Alberta. Obwohl er in den letzten hundert Jahren etwas abgenommen hat, ist er immer noch genauso dick wie damals und bereit, Reisende aus aller Welt über ihn klettern zu lassen. Dieser kanadische Gletscher ist die größte Ansammlung von Eis und Schnee südlich des berüchtigten Polarkreises und kann Tiefen von bis zu 360 Metern erreichen. Candice und ich hatten kürzlich die Gelegenheit, uns das anzusehen und unterwegs ein paar Fotos zu machen.
Ein Rotes Ungetüm in den Bergen
Ich näherte mich einem hellroten Ungetüm und streckte meinen Hals, um seine massive Höhe und Größe in mich aufzunehmen. Dieser Bus war das Kind einer winterfest gemachten Schulbusse und eines Monstertrucks. Jeder Reifen wiegt über 650 Pfund. Ich lachte beim Anblick des Profils der Reifen. Ich stellte mir vor, wie mein Mountainbike in die Felge eines dieser Reifen passen würde. Wir stiegen in einen der 22 Terra-Busse ein, die dem Columbia-Eisfeld gehören, zusammen mit einer großen Gruppe von neugierigen Touristen. Der vertraute Geruch der Kunststoffsitze im Schulbus ließ mich lächeln. Es freute mich zu sehen, dass die Sitze noch in perfektem Zustand waren. Früher in der Grundschule hielten diese Kunststoffsitze nicht länger als einen Monat, bevor sie jemand mit einem Stift durchstochen oder zerkaut hatte. Unser Reiseführer war äußerst kenntnisreich und ermunterte alle, Beifall zu spenden, als wir die 30%ige Steigung hinunterfuhren, die zum Anstieg auf den Gletscher führte. Menschen aus allen Lebensbereichen hielten sich an den quietschenden Plastikstühlen fest, in der Erwartung, dass der rote Monsterbus einen Überschlag machen würde. So cool das für diese Geschichte gewesen wäre, kamen wir sicher unten an und gewannen an Geschwindigkeit, als wir zum Gipfel des Columbia Icefields hinauffuhren.
Erfrischende Winterreifen
Als die roten Monsterbus-Reifen Kontakt mit dem Gletscher hatten, spürten wir, wie die Geschwindigkeit abnahm. Unser Guide informierte uns, dass trotz dieser über 650 Pfund schweren Reifen der Druck normalerweise bei 12 bis 15 psi gehalten wird, da dies im Schnee leichter zu kontrollieren ist und der Gletscher geschont wird. Brewster setzt sich nachdrücklich für freiwillige Maßnahmen ein, die alle dazu beitragen, die Umweltauswirkungen zu minimieren. Wie typisch kanadisch von ihnen! Nach 10 Minuten Fahrt und dem Ausschauhalten nach einem Grizzlybären, der in der Gegend gesichtet wurde, stellten wir uns neben drei anderen roten Monsterbussen ab.
Wie schmeckt es?
Als wir aus dem Bus stiegen, lächelte ich, als ich sah, wie Kinder und Erwachsene alle anfingen, ein Stück dieses gefrorenen Terrains zu greifen. Viele von ihnen hatten wahrscheinlich noch nie so viel Eis gesehen. Wenn man hochschaut, sieht man, dass wir kaum an der Spitze dieses Eisfeldes stehen. 325 Quadratkilometer reichen weit über das Stück Eis hinaus, auf dem wir stehen. Ich machte einige Fotos, bückte mich und kostete das abfließende Wasser, das durch die Gletscherschmelze verursacht wurde. Mein Schweizer Freund fragte: “Wie schmeckt es?” Ich lachte und antwortete: “Kaltes Wasser”. Ich sprang auf dem Eisfeld auf und ab, halb in der Erwartung, einzubrechen, aber auch um zu prüfen, wie fest dieses Ding wirklich war. Es ist wirklich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass dieses Stück Eis schon länger existiert als meine Familie in Kanada ist. Tatsächlich existiert es schon länger als Kanada als Land mit Grenzen besteht. Nachdem wir eine Menge Fotos gemacht hatten, hätten es um einiges mehr sein können, wenn wir nicht mit digitalen Kameras verwöhnt worden wären, stiegen wir wieder in den Monsterbus ein. Einige Leute warteten im Bus und versuchten sich aufzuwärmen. Die winterlichen Bedingungen in den Columbia Icefields sind nicht jedermanns Sache.
Bergziegen zur Linken
Die Motoren des Terra-Busses wurden wieder gestartet. Unser Guide sprach über das tiefe Rumpeln hinweg: “Hattet ihr alle Spaß?”, ein Chor von Antworten folgte “Ja”. Der Bus drehte sich langsam um und machte sich auf den Rückweg zur Parkway. Wir hörten das sanfte Schnurren des roten Monsters, die gesamte Gruppe schien nach dem Erleben der Icefields still zu sein. “ZIEGEN!”, rief unser Guide. Die gesamte Busladung von Leuten stürzte sich zur linken Seite des Busses, als wir an einer Gruppe wilder Bergziegen vorbeifuhren. Mehrere Jungziegen wurden mit den erwachsenen Ziegen gesichtet, und ein Hauch von “Ohh!” erklang aus den Mündern.
Während wir weiterfuhren, erzählte uns unser Guide, dass die Gletscherschmelze der Columbia Icefields drei verschiedene Ozeane speist. Den Arktischen, den Pazifischen und den Atlantischen Ozean. Inmitten des “Oh, das ist schön!” von allen wurde uns auch gesagt, dass wenn man auf das Columbia-Eisfeld pinkelt, man gleichzeitig in drei Ozeane pinkeln würde. Ich dachte zurück an die Reise und schüttelte den Kopf. “Hätte es gemacht, als ich die Gelegenheit hatte”, dachte ich. [mappress]
Hast du schon einmal einen Gletscher erklommen oder in drei Ozeane gleichzeitig gepinkelt? Wenn ja, würde ich gerne von dir hören (Kommentare unten)!
Special thanks to the Moose Network for their awesome help with planning my recent trip through the Rocky Mountains. Big thanks to the folks at Brewster & Columbia Icefields for putting us up on this wicked snow-cruise.
